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幽门螺杆菌，杀不杀中
著名科学家施瓦茨有一句格言——没有胃酸就没有胃溃疡！
健康状态下，你的食管一切正常，在没有进食的时候，这部分括约肌就保持关闭状态——胃酸或胃部的食物不会反冲到食管里。但是如果它关不紧，你就会体会到食管反流、甚至胃酸上涌至食管带来的灼痛感。胃反流往往都是偶尔发作一次，而且它本身也不是大毛病。等一阵子它就好了，大不了吃上两片抗酸药。不过，一旦胃反流成了慢性疾病，你就有可能患上胃食管反流疾病（gastroesophagealrefluxdisease，缩写为GERD）。这种疾病极为难受，它每天都会折磨你。除了胃灼热，患者还会感到恶心、胃反酸、吞咽困难、胸闷。食管不断地受到刺激，最终可能会瘢痕化。胃食管反流疾病现在是发达国家里增长最迅速的疾病之一。以美国为例，有约10%～20%的成年人都受其困扰。
当然，科学家并没有发现幽门螺杆菌与食管反流之间有正相关——实际发现的是负相关，也就是说，不携带螺杆菌的病人患胃食管反流疾病的概率更大，是携带者的两倍。后来的研究发现这个比例甚至高达8倍。这到底是怎么回事？CagA蛋白与胃食管反流疾病之间也呈负相关，而且相关性更强。也就是说，CagA蛋白越少，胃食管反流疾病越强。
我们不妨将目光投向胃酸来寻找线索。胃酸可以杀死绝大多数细菌，但是在亿万年的演化之中，幽门螺杆菌“摸索”出了在酸性环境下生存下来的策略。在一定意义上，幽门螺杆菌喜欢酸性环境——这固然提高了它们的生存代价，却也赶走了许多竞争者。敌人的敌人就是朋友。
科学家的研究结果表明：幽门螺杆菌可以通过引起炎症反应影响胃部的荷尔蒙，调节胃酸的分泌。在人生的头十年里，这套平衡胃酸的系统工作得相当不错。在显微镜下，这些分泌胃酸的腺体好像是随风摆动的蕨类植物。不过随着年龄的增长，慢性炎症开始侵袭胃壁细胞，在幽门螺杆菌出现的地方，侵袭则更为严重。于是，分泌胃酸的腺体开始萎缩消退，引起萎缩性胃炎。这个时候，它分泌的胃酸就会越来越少。因此，胃溃疡也会消失。所以，施瓦茨的格言——没有胃酸就没有胃溃疡——依然成立。
其实，有两种类型的幽门螺杆菌：有些属于活跃型--cagA阳性菌株；还有另外一些属于懒惰型--cagA阴性菌株，它们则与人体宿主细胞之间的互动要少得多。
cagA阳性菌株可能生活得离我们的细胞更近一点，而其他细菌离人体细胞更远一些。因此，cagA阳性菌株对胃壁细胞的破坏性更强。但是，由于它们更加活跃，所以，它们同样有更大的潜力为我们身体的调节过程提供助力—免疫！
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